Come il pickleball, il più veloce d'America

Nella newsletter di questa settimana: Addio athleisure, i marchi di lusso stanno creando "abiti da racchetta" con cui puoi colpire le cose... e poi indossare a pranzo

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Dimentica l’athleisure: il 2023 è stato dominato da ciò che è noto come “abbigliamento da racchetta”, ovvero vestiti con cui colpire le palle, di solito usando una sorta di mazza.

Negli ultimi tre anni, il “mercato dell’attrezzatura per la racchetta” – tennis, ping pong, padel e così via – è cresciuto di sei volte negli Stati Uniti. A guidare la carica? Il nuovo sport del pickleball, un incrocio tra tennis, badminton e ping pong, che ha aperto lo spazio a diversi modi di vestirsi in campo.

"Le persone spingono davvero al limite rispetto ad altri sport di campo", afferma Sydney Steinaker, una giocatrice di pickleball con sede negli Stati Uniti che pubblica regolarmente i suoi "attacchi di pickleball" ai suoi oltre 50.000 follower su TikTok. "Ci sono sempre molti colori al neon e ho visto persino giocatori indossare gonne tutù con calzini alti fino al ginocchio in campo." Steinaker dice di aver incontrato tutti, dagli studenti agli avvocati, dagli chef ai pensionati, giocando.

Il pickleball è diventato uno degli sport in più rapida crescita negli Stati Uniti negli ultimi anni e ora sta trovando terreno anche nel Regno Unito. Ci sono più di 200 sedi sparse in tutto il paese e Pickleball England punta ad avere 25.000 membri entro il 2025.

"Pickle non ha la stessa eredità del tennis, quindi non ci sono così tante regole dette e non dette", afferma Lara Mead, co-fondatrice dell'etichetta londinese Varley, che ha lanciato la sua nuova Club Collection con abiti da corte plissettati, “skorts” e maglieria con torneo di pickleball per influencer e amici del brand. "Ma è divertente e sociale, e lo puoi vedere nel modo in cui le persone si vestono quando giocano."

Marchi di lusso, etichette sportive storiche e start-up emergenti si stanno rapidamente trasformando, creando abiti dedicati al pickleball o modifiche curate nel tentativo di attingere a questa fiorente categoria sportiva. È anche redditizio: solo quattro mesi dopo il lancio, è diventato uno dei maggiori ricavi di Mead.

Mentre i marchi della vecchia scuola, tra cui Nike e Fila, si concentrano sull'abbigliamento esclusivamente per il campo, i marchi più nuovi preferiscono confondere il confine tra allenamento e relax (ovviamente alcuni dei tornei di racchetta più leggendari hanno codici di abbigliamento più rigidi, in particolare Wimbledon e la sua regola del tutto bianco). Cosa indossano esattamente gli appassionati di pickleball e perché è diverso dagli altri sport con racchetta? I marchi che cercano di attrarre questa ampia coorte di giocatori tendono a ricadere in due distinti campi di stile. Da un lato della rete ci sono etichette come Varley e Staud, le cui capsule collection si ispirano alla cultura preppy con un tocco più tradizionale e nostalgico.

L'abito Downing Court di Varley è dotato di gonna a pieghe e finiture blu scuro a contrasto, mentre una canotta senza maniche presenta bottoni grossi e colletto a contrasto. La collezione “Court” in edizione limitata di Staud spazia dai maglioni con zip a un quarto alle scarpe da ginnastica e ai calzini di ispirazione retrò.

Dal lato opposto ci sono una miriade di marchi che celebrano colori contrastanti e stampe audaci e luminose. Il set con stampa floreale tropicale di Alice & Olivia fa regolarmente il tutto esaurito mentre marchi come Rad, Nettie e Recess sono specializzati in racchette dai colori fluo.

È anche uno sport basato sul movimento, il che significa appiccicoso piuttosto che sciolto. Norma Kamali, una stilista nota soprattutto per i suoi abiti attillati da club (quella è notte, non tennis) ispirati all'anno 2000, ha persino lanciato una linea di Pickledresses nel suo caratteristico tessuto jersey elasticizzato che include uno stile monospalla e senza spalline. L'unica differenza tra loro e la sua linea principale è che il Pickledress include un body incorporato.

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"Il sottaceto è altamente energetico, quindi tutti i materiali che utilizziamo sono traspiranti", afferma Mead. “La maggior parte delle gonne e dei vestiti hanno pantaloncini incorporati perché ti pieghi molto, e i reggiseni ti sostengono molto mentre corri e salti. Ma non si tratta solo di ciò che accade in campo: alla gente piace andarci a pranzo dopo una partita. Indossano i nostri capi durante tutta la giornata.”